Séjours linguistiques : quelques questions-clés à poser, quel que soit le type de stage :

• y a-t- il des frais d'inscription  obligatoires en plus des frais de séjour, et non mentionnés dans les tableaux de prix ?  
  Certaines brochures (ou sites web) qu'on peut qualifier de trompeuses mentionnent un tarif qui paraît complet, sans préciser les frais administratifs pouvant aller de 45 à 90 € qui grèvent le coût du séjour, et qu'on découvre avec étonnement en caractères minuscules dans les conditions générales, après avoir signé le bon de commande.
  Chez Langues Vivantes, ce que vous voyez dans le tableau de prix = ce que vous payez. 
  Il n'y a pas de frais administratifs ou d'inscription supplémentaires dans les petits caractères.
• nombre exact de semaines de cours en cas de long séjour ? Certains organismes proposent des "années" de 30 semaines, et indiquent les "dates du séjour" sans préciser que ceux-ci comptent jusqu'à 5 ou 6 semaines de vacances, où le logement est prévu de façon accessoire, sans cours ni activités. Chez Langues Vivantes, un séjour de 12, 24 ou 35 semaines comportent 12, 24 ou 35 semaines de cours, sans être arrondi à "1/2 année" ou "une année de cours".
• un "cours" ou une "leçon" ne compte-t-elle que 40 minutes comme dans la plupart des formules proposées par certains organismes multinationaux, chers, et qui font beaucoup de publicité, ou s'agit-il d'une durée standard de 45 à 55'  ? Ces organismes proposent "20 cours" ou "24 cours" par semaine, voire 30 dans le cas d'un programme "intensif", mais ne mentionnent la durée exacte de ces "cours" (le plus souvent 40 minutes) qu'en caractères discrets dans les conditions générales, dissimulées à côté des frais d'inscription supplémentaires.
• si les activités sont proposées "gratuitement ou à prix coûtant", budget approximatif du "prix coûtant"? 
• les livres de cours sont-ils compris ? Si non, combien ?
• si chambre double, quel est le supplément single par semaine ? Y a-t-il un supplément de plus pour être le seul francophone ?
• l'assurance-annulation couvre-t-elle une 2ème session, ou faut-il souscrire à une seconde assurance, moyennant coût supplémentaire, uniquement pour ce risque ?
• réductions familiales prévues ?
• l'organisme de séjour est-il, comme la législation européenne l'exige (et comme nous le sommes), assuré contre sa propre insolvabilité, ou s'agit-il d'une ASBL  (association-loi) sans assises financières ni organisme de contrôle, et où les acomptes versés courent un risque théorique, et sans organisme régulateur ? 
• Plusieurs associations "sans but lucratif", voire des organismes qui ont obtenu, à force de lobbying, le statut d'association de jeunesse,  proposent des séjours en familles bénévoles mais recourent aux petites annonces pour trouver in extremis une famille qui accueille un jeune pour un long séjour, en faisant miroiter qu'accueillir c'est découvrir le monde. Outre le fait de savoir où vont les sommes très importantes versées à ces organismes "sans but lucratif", comme les familles sont bénévoles et la scolarité gratuite, on est en droit de se demander quelles garanties offrent des familles "sélectionnées" sur base de petites annonces, ce qui se passe en cas de problème, va-t-on passer par une petite annonce supplémentaire pour trouver une famille de rechange ? Les familles contrôlées et supervisées par nos correspondants sont rémunérées et offrent un accueil excellent, et surtout des recours rapides et efficaces en cas de difficultés sur place. 

Un trimestre à une année spéciale langues

A l'attention des parents et des futurs participants,

Malgré les sempiternelles déclarations d'intention des responsables politiques passés et présents, malgré les efforts des professeurs de langue parfois confrontés à des missions impossibles, le niveau global de langue des étudiants  reste tout à fait insuffisant. 

Une des raisons ? Dans l'enseignement francophone en Belgique, un professeur  néerlandophone ou anglophone n'a pas le droit de donner cours et donc d'enseigner sa langue maternelle, s'il n'est pas diplômé de l'enseignement francophone. Sauf exception dans quelques écoles qui se mettent au bilinguisme malgré les difficultés administratives, les cours de langue sont donc donnés par des professeurs francophones, ce qui n'est pas l'idéal.  

En France, la situation est encore bien pire : classes réellement surpeuplées, enseignement théorique à outrance et accent particulièrement 'local' des enseignants, séjours linguistiques organisés au prix fort par les professeurs-accompagnateurs en groupes de Français. Cette formule s'apparente plus à un voyage de vacances scolaire qu'à un réel séjour linguistique, comme on restera au sein d'un groupe francophone pendant le séjour, avec des profs français.

L'étudiant qui se contente du programme scolaire sortira très mal armé pour la suite des événements.

Celui qui n'a jamais fait de séjour linguistique à l'étranger, et qui apprend donc avec un prof francophone au sein d'un groupe de francophones, reste donc après 4 à 6 ans d'études, généralement incapable de tenir une conversation courante, a fortiori de passer une interview ou d'être opérationnel sur le marché de l'emploi. 

Par contre, un étudiant, même débutant complet, qui consacre 6 à 9 mois à l'étude d'une langue étrangère, via un programme et des cours adaptés dans le pays où cette langue est parlée, avec des professeurs enseignant leur langue maternelle, et dans un contexte global d'immersion (famille d'accueil, loisirs etc dans la langue cible) pourra comprendre, s'exprimer, lire et rédiger aisément au terme de son séjour : ce sera le "bilingue" tellement évoqué dans quelques discours politiques, mais rarissime dans les faits et impossible à réaliser avec les structures actuelles de l'enseignement.

Il est vrai que les responsables politiques changent d'affectation tous les 4 ans (donc aucune cohérence sur le long terme), ils sont rarement bilingues ou encore moins trilingues et que le bon sens pratique ne semble pas les étouffer : tant que leurs priorités se confinent à limiter la quantité de devoirs à domicile et à multiplier les circulaires ou à redéfinir les "socles de compétence", les vrais défis, comme le bilinguisme ou l'informatisation du plus grand nombre, restent confortablement occultés, au grand dam des élèves et de leurs parents.

Une solution pratique à ces carences : un séjour à l'étranger, là où la langue est parlée, et qui permet généralement  (dans tous les pays anglo-saxons, au niveau d'informatisation largement supérieur à chez nous) d'apprendre à se servir d'un ordinateur dans la vie de tous les jours.. Un mois à l'étranger avec des cours de 20 à 30 heures/semaine fera davantage progresser qu'une année de cours à l'école. Toutefois, les tarifs des séjours à l'étranger disponibles sur le marché varient du simple au triple, sans que l'efficacité des formules proposées ne varie de façon significative. Il importe donc d'être attentif aux conditions des différents programmes proposés.

Notre philosophie :

Quels qu'en soient le pays ou la durée, toutes les formules que nous proposons ont un point commun : nos partenaires sont des organisations fiables et reconnues, offrant toutes les garanties quant à l'hébergement, aux cours, et à la bonne organisation du séjour dans son ensemble.

Nous estimons également qu'un séjour efficace ne doit pas être financièrement inabordable. C'est pourquoi, au-delà de la qualité intrinsèque des séjours, nous avons systématiquement recherché une collaboration avec les organismes offrant, pour chaque formule, le meilleur rapport qualité-prix possible.

De façon générale, nous préférons ainsi éviter les multinationales de l'enseignement, dont les coûts de marketing et de représentation sont répercutés dans des tarifs parfois irréalistes, et dont les descriptifs restent souvent assez flous quant aux prestations réelles (nombre d'heures effectives par semaine et de minutes réelles par "cours", nombre d'étudiants par classe, durée exacte du séjour en semaines, frais d'inscription supplémentaires  dissimulés dans les petits caractères en bas de page ou dans les conditions générales etc).

Nous sommes dès lors en mesure de vous proposer non seulement des séjours parfaitement organisés, nous pouvons également vous les proposer à des tarifs abordables et sans surprise, en accordant la priorité aux informations pratiques plutôt qu'à l'accessoire.

Le présent site propose différents séjours tant en Europe qu'aux USA. Les formules vont du séjour linguistique "pur et dur" en groupes internationaux (p. ex. 4 semaines d'espagnol intensif) au programme d'études dans la langue cible (ex : A-levels en Grande Bretagne, High School ou College aux USA), en passant par l'immersion progressive, qui met l'accent d'abord sur l'apprentissage linguistique avant d'évoluer progressivement vers un programme dans la langue même, en évitant une immersion "sauvage", peu adaptée à un niveau débutant ou moyen.

Une langue ? Deux langues ? Trois langues ? Deux langues à la fois ?

Il va de soi qu'un séjour efficace se concentrera sur une seule langue à la fois. Etudier deux langues en même temps, par exemple le néerlandais et l'anglais, fera progresser l'étudiant, mais de façon nettement moins rapide et beaucoup plus artificielle qu'une étude consacrée d'abord à une première langue, ensuite à une seconde.

Une étude qui se voudrait simultanée, fait en effet l'impasse totale sur tout le contexte paralinguistique d'une des 2 langues (journaux, TV, famille, environnement culturel global), alors que c'est essentiellement ce facteur d'immersion permanente qui rend un séjour à l'étranger tellement plus efficace que des cours traditionnels, aussi bien donnés soient-ils.

Un étudiant désireux d'améliorer son anglais et par exemple, de commencer l'espagnol, pratiquer son néerlandais ou polir son allemand pourra facilement trouver dans les pages qui suivent un séjour dans une première langue facilement combinable à un autre séjour dans une langue et dans un pays différents. Notre formule permet d'accomplir par exemple un trimestre en Hollande, en Espagne, en Irlande ou en Allemagne suivi d'un semestre en Grande-Bretagne ou aux Etats-Unis.

Toutefois, "qui trop embrasse mal étreint". Pour une étude efficace, nous conseillons au participant potentiel de se limiter à deux, voire à une seule langue. La rapidité d'apprentissage et de rétention s'accroît en effet au fur et à mesure que le séjour se prolonge, et un minimum d'un semestre nous paraît indispensable à la maîtrise active d'une langue étrangère. Six mois à 9-10 mois (une année scolaire) sont nécessaires si votre objectif est d'atteindre un niveau actif permettant de rédiger correctement, se rapprochant du bilinguisme.

Certains séjours sont organisés toute l'année y compris en été et en période de congé scolaire, d'autres respectent le calendrier académique normal. Chaque séjour est décrit de façon propre, et leurs caractéristiques et modalités de payement peuvent différer selon les formules.

Pour certains d'entre eux (notamment les programmes d'études secondaires en Angleterre, USA ou Australie) un formulaire d'inscription additionnel vous sera envoyé après réception du bulletin d'inscription (papier ou on-line).. Pour le séjour en High School et certains séjours en Grande-Bretagne (Oxford, A-levels) un entretien personnel afin d'évaluer niveau de langue et motivation sera indispensable avant une confirmation définitive. Pour les autres séjours, un entretien téléphonique pourra généralement suffire, mais nous vous rencontrerons volontiers si vous prenez rendez-vous au +32-2-230 01 90 ou par email.

Nous restons à votre entière disposition pour tout renseignement complémentaire.

L'équipe Langues Vivantes

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